Haliburton enfrenta fama de ‘superestimado’ e aproxima Pacers da final da NBA
Armador do Indiana já foi ‘ignorado’ na Liga e agora é líder incontestável do time
A NBA está repleta de super estrelas e disputas para saber quem são os maiores nomes da atualidade. Só que a temporada de 2024/25 tem um destaque que correu por fora nos últimos anos: Tyrese Halliburton.
Aos 25 anos, o armador do Indiana Pacers supera o rótulo de “superestimado” e lidera o time em uma campanha que parecia improvável, vencendo favoritos e abrindo 2 a 0 na Final da Conferência Leste, contra o New York Knicks.
A história de Haliburton na NBA começou em 2020, quando ele foi draftado na 12ª pelo Sacramento Kings. Não demorou muito para que os adversários notassem a característica de armador “puro”, capaz de passes decisivos e de facilitar as jogadas para os companheiros.
Apesar dos bons números, o jogador acabou trocado para os Pacers em 2022. Os Kings decidiram permanecer com a estrela De’Aaron Fox e envolveram Halliburton em uma negociação por Domantas Sabonis, Justin Holiday e Jeremy Lamb.
Na nova equipe, o armador demorou um pouco mais para se encaixar, mas passou a ser considerado um dos astros da NBA na temporada 2022/23, quando conseguiu pela primeira vez ser selecionado para o All-Star Game.
O ano seguinte foi ainda mais glorioso, carregando o Indiana Pacers até a final da Conferência Leste, perdendo apenas para o Boston Celtics, que foi o campeão de 2023/24. Apesar da eliminação, Halliburton terminou aquela temporada com impressionantes 752 assistências.
Superestimado ou estrela?
Na atual temporada da Liga, Halliburton demorou para aparecer. Jogos inconsistentes e uma campanha tímida dos Pacers contribuíram para uma imagem um pouco diferente sobre o que ele poderia se tornar.
A percepção mudou tanto, que o armador chegou a ser escolhido como o jogador mais superestimado da NBA em abril deste ano, em uma votação anônima feita pelos próprios atletas.
“Eu não tenho muito a falar sobre isso. Tudo o que me importo é sobre nosso vestiário e vencer jogos”, disse Halliburton em entrevista coletiva logo no começo dos Playoffs.
O que muitos dos críticos não contavam era que o armador iria “esquentar” na hora certa. Os Pacers se classificaram em quarto lugar no Leste, mas conseguiram vencer o Milwaukee Bucks na primeira rodada por 4 a 1.
O verdadeiro choque veio na sequência, quando eles repetiram o 4 a 1 só que desta vez diante do Cleveland Cavaliers, franquia com a melhor campanha da Liga no ano e vista como uma das favoritas ao título da NBA.
Jogo insano contra os Knicks
Halliburton deu mais uma prova de que pode ser um dos grandes rostos da NBA no futuro logo no Jogo 1 da Final da Conferência Leste, diante do New York Knicks. Em pleno Madison Square Garden, considerada a “meca” do basquete, em Nova York, o armador comandou uma virada improvável contra os donos da casa.
Os Pacers estavam em desvantagem por 9 pontos com menos de 1 minuto para o fim do confronto. Foi então que Aaron Nesmith, que fez oito bolas de três pontos no jogo, recolocou o time na partida.
Com apenas dois pontos de desvantagem e com a última posse em mãos, Halliburton apareceu para salvar o dia. Em um arremesso épico, o armador viu a bola bater no ar, subir e cair dentro da cesta, silenciando a torcida rival.
A emoção foi tanta, que Halliburton comemorou igual à lenda dos Pacers Reggie Miller, que em 1994, diante dos Knicks, colocou as mãos no pescoço, como se estivesse sufocando, para provocar Spike Lee, torcedor icônico dos Knicks.
Uma curiosidade é que o próprio Miller, que hoje é comentarista na TV dos Estados Unidos, estava no ginásio no momento e presenciou a homenagem.
Só que a cesta de Halliburton não foi de três pontos, o que parecia ser, e a partida foi para a prorrogação. No tempo extra, só deu Pacers, que abriram 1 a 0 na série.
Em coletiva após o duelo, o armador revelou que não teria feito uma comemoração tão icônica se soubesse que não era para três pontos.
“Se eu soubesse que seria para dois, não teria feito isso. Acho que gastei a comemoração”, admitiu o armador aos risos.
A segunda partida, disputada na sexta-feira (23), também em Nova York, mostrou um Indiana ainda mais forte e capaz de controlar a partida. Com 39 pontos de Pascal Siakam, os Pacers abriram 2 a 0 e terão a chance de conquistar a vaga para a final da NBA em casa. O jogo 3 acontece neste domingo (25), às 21h (de Brasília).
